Ανάγνωση οστών δεινοσαύρων

Διαρκώς νεότερες μέθοδοι αποκωδικοποίησης του παρελθόντος έρχονται στο φως

Από το περιοδικό Scientific American Οκτωβρίου 2005, σελ. 46-54, μαθαίνουμε πώς μπορούμε να "διαβάσουμε" το απολιθωμένο οστό ενός δεινοσαύρου, και να εξάγουμε χρήσιμα συμπεράσματα για τη ζωή του:

.

Μέχρι πρόσφατα δεν διαθέταμε κανέναν τρόπο μέτρησης της ηλικίας των δεινοσαύρων, και ως εκ τούτου δεν μπορούσαμε να κατανοήσουμε τον τρόπο αύξησής τους.

Αποδείχθηκε ότι αυτή η πληροφορία βρισκόταν από την αρχή κρυμμένη στα οστά των ζώων, αφού τα τελευταία περιέχουν τις γραμμές αύξησης, κάτι σαν τους δακτυλίους αύξησης του κορμού των δένδρων. Χρησιμοποιώντας αυτές τις γραμμές, καθώς και άλλες δομές μέσα στα οστά, οι επιστήμονες έχουν πλέον δείξει ότι οι δεινόσαυροι αυξάνονταν μέχρι το πλήρες μέγεθός τους γρήγορα, όμοια με τον τρόπο αύξησης των σημερινών πτηνών και θηλαστικών και δίχως ανάλογη ομοιότητα με τα πιο βραδέως αυξανόμενα σύγχρονα ερπετά.

Η ταχεία αυτή αύξηση υποδηλώνει ότι τα εν λόγω προϊστορικά πλάσματα διέθεταν υψηλό μεταβολικό ρυθμό, ο οποίος πλησίαζε περισσότερο εκείνον των θερμόαιμων ζώων παρά των ποικιλόθερμων ερπετών.

Η ΑΝΑΓΝΩΣΗ ΕΝΟΣ ΟΣΤΟΥ ΔΕΙΝΟΣΑΥΡΟΥ

Τα οστά των δεινοσαύρων εμπεριέχουν γραμμές αύξησης, κάτι παρόμοιο με τους ετήσιους δακτυλίους αύξησης στον κορμό τών δέντρων, μολονότι η ερμηνεία των πρώτων είναι πιο πολύπλοκη.