Τι συμβαίνει όταν συντήκονται δύο οργανισμοί;

Εξέλιξη!

Οι βιολόγοι Νορίκο Οκαμότο και Ισάο Ινούγιε του Πανεπιστημίου Τσουκούμπα της Ιαπωνίας, ανακάλυψαν έναν μονοκύτταρο οργανισμό τον οποίο ονόμασαν «Χατένα» - δηλαδή, μυστηριώδης. Η φωτοσύνθεση -η ικανότητα των φυτών να μετατρέπουν το φως σε χημική ενέργεια- είναι το θεμέλιο της ζωής πάνω στη Γη, και το χατένα ίσως μπορέσει να λύσει το αίνιγμα για το πώς η διαδικασία αυτή μεταδόθηκε από τα βακτήρια στα φύκη.

Το χατένα είναι ένα από τα λεγόμενα μαστιγωτά, το οποίο μεταβάλλεται σε δύο φάσεις. Ως άχρωμος "ξενιστής" συλλαμβάνει ένα πράσινο φύκος. Το πράσινο -τώρα- μαστιγωτό διαιρείται σε ένα νέο άχρωμο κύτταρο-ξενιστή και σε ένα κύτταρο πράσινου φύκους. Ο ξενιστής μπορεί να προσλάβει ένα φύκος και το νέο φύκος διαιρείται σε περισσότερα κύτταρα, τα οποία μπορούν να προσλάβουν ξανά οι ξενιστές. Οι δύο οργανισμοί αναπτύσσονται με τη σύντηξη τους σε έναν, και αυτό υποστηρίζεται επίσης από την «υπόθεση της ενδοσυμβίωσης», η οποία εξηγεί την ανάπτυξη της φωτοσύνθεσης και προϋποθέτει πως η εξέλιξη δεν προωθείται μόνο μέσω της μετάλλαξης των γονιδίων, αλλά και από τη σύντηξη διαφορετικών γονιδιωμάτων.